Na atualidade, não existe uma definição oficial sobre o que é exatamente uma experiência
de turismo alimentar regenerativo. Uma revisão realizada pela Universidade de Aveiro revelou que
uma definição universal de turismo regenerativo ainda não foi desenvolvida ou adotada. No
entanto, na literatura proveniente de nichos inovadores, podem ser identificados e extraídos vários
atributos do turismo regenerativo que formam um primeiro núcleo concetual e permitem um maior
desenvolvimento do conceito.

Então, o que é o turismo alimentar regenerativo?

O turismo regenerativo afasta-se do paradigma do desenvolvimento sustentável ao posicionar as atividades turísticas como intervenções que desenvolvem as capacidades dos locais, das comunidades e dos seus hóspedes para operarem em harmonia com sistemas sócio-ecológicos interligados. Por conseguinte, o turismo regenerativo alinha-se com o paradigma do desenvolvimento regenerativo, apesar de se assemelhar a abordagens de desenvolvimento sustentável.

O turismo regenerativo é uma abordagem transformacional que visa concretizar o potencial dos locais turísticos para florescerem e criar efeitos positivos através do aumento da capacidade regenerativa das sociedades humanas e dos ecossistemas. Tendo por base uma visão ecológica do mundo, esta abordagem combina perspetivas e conhecimentos indígenas e ocidentais. Os sistemas turísticos são considerados inseparáveis da natureza e obrigados a respeitar os princípios e as leis da Terra. Para além disso, as abordagens doturismo egenerativo evoluem e variam entre locais a longo prazo, harmonizando assim as práticas com a regeneração de sistemas vivos interligados.

Através da adoção de um paradigma regenerativo, o turismo regenerativo procura transformar o setor e prevê sistemas de turismo que facilitam encontros, criam ligações e desenvolvem relações recíprocas e mutuamente benéficas, através de práticas e experiências de viagem, que reflitam de forma única os locais de turismo. A regeneração pode ocorrer ao nível mental, físico, emocional, espiritual, cultural, social, ambiental e/ou económico.

A “economia do visitante” pode contar com o turismo regenerativo para garantir a sua resistência a crises futuras. O turismo regenerativo cria um equilíbrio significativo entre a cultura local, os ecossistemas naturais, os anfitriões e os hóspedes. O seu objetivo é melhorar a comunidade de forma holística, em vez de minimizar o impacto do turismo, e deixar o local melhor do que foi encontrado.

A este respeito, a comida desempenha um papel importante. Cada destino tem um património culinário distinto que está na origem de experiências gastronómicas únicas. O turismo gastronómico permite que os viajantes descubram um local através das suas cozinhas, ao mesmo tempo que criam ligações significativas e um conhecimento mais profundo da cultura local.

As experiências de turismo alimentar regenerativo envolvem as pessoas com as culturas locais, por exemplo, aprendendo a cozinhar receitas indígenas, e com a natureza, incluindo a apanha dos seus próprios ingredientes numa floresta. Além disso, muitos restaurantes olham para a natureza como fonte de inspiração culinária, com menus que são sazonais e locais culturalmente significativos.

As alterações climáticas afetaram a agricultura e os regimes alimentares locais. Podemos adaptar-nos melhor se consumirmos produtos locais sazonais. Os chefes de cozinha locais desempenham um papel importante nesta mudança de dependência de produtos importados.

Contudo, existe uma vasta gama de experiências alimentares em que cada uma delas pode contribuir para os fundamentos do turismo regenerativo. Por exemplo, comprar num mercado de agricultores ou provar comida de rua pode também resultar em impactos tangíveis (económicos e ambientais) e intangíveis (culturais e sociais).

A produção sustentável de alimentos e o desenvolvimento do consumo contribuem para o turismo regenerativo e para o futuro do nosso planeta.

O objetivo principal do turismo regenerativo é que os visitantes tenham um impacto positivo no seu destino de férias, ou seja, que o deixem num estado melhor do que o encontraram. Um conceito que vai além de “não danificar” o ambiente e que visa revitalizá-lo e regenerá-lo ativamente, resultando num ciclo positivo de impactos nas comunidades e economias locais: a regeneração sustentável. O “turismo regenerativo” sugere que o turismo deve deixar um lugar melhor do que antes. (Em comparação, a sustentabilidade consiste em deixar algo como está, de modo a que se mantenha igual; por outras palavras, não está a causar danos adicionais). Assim, vai para além das práticas de sustentabilidade. O turismo regenerativo oferece um conjunto importante de soluções para repensar e reconstruir a indústria do turismo. Além disso, melhora as economias locais e preserva as culturas e a biodiversidade locais, ao mesmo tempo que oferece aos hóspedes experiências memoráveis e autênticas que mudam a sua vida e permite melhorar os destinos.